本文介紹,在台灣俗稱「老鼠會」的由來。
(以下資料來源:維基百科)
龐氏騙局(Ponzi scheme)的由來
「龐氏騙局」名詞源自美國一名義大利移民查爾斯·龐茲(Charles Ponzi),他於1919年開始策劃一個陰謀,成立一空殼公司,騙人向這間公司投入資金,並許諾投資者,可以在三個月內得到40%的利潤回報。
然後龐氏把「新投資者」的錢,付給「最初投資」的人。
由於最初的一批「投資者」,確實於規定時間內拿到了承諾的回報,於是後面的「投資者」大量跟進,龐氏成功地吸引了上萬名投資者。
這場陰謀持續了約一年才被戳破,當時參加者已累積到約四萬名,而且大部分是懷抱發財夢想的窮人。龐氏共收到合計約1,500萬美元的小額投資,平均每人「投資」幾百美元。
當時的龐氏被一些不明就裡的美國人,稱為與哥倫布和馬可尼(無線電發明者)齊名的最偉大的三個義大利人之一。
龐氏買下有20個房間的別墅;買了100多套昂貴的西裝,並配上專門的皮鞋;擁有數十根鑲黃金的拐杖;還給他的情人購買了無數昂貴的首飾;連菸斗都鑲嵌著鑽石。
當某個金融專家揭露龐氏的投資騙術時,龐氏還在報紙上發表文章反駁。
1920年8月,龐氏宣告破產。
此後,「龐氏騙局」成為一個專門名詞,意思是指用「後來的投資者」的錢,繳給「前面的投資者」當作回報。由於要拉攏新的投資者加入,人數愈滾愈多,才能支撐這個騙局,好像金字塔一樣,由塔頂往下,底部越來越大,故又名「金字塔型騙局」。
龐氏騙局的特色
參與者要先付一筆錢作為入會費。然而,「投資者」所賺的錢是來自其他新加入的參加者,而非公司本身透過業務所賺的錢,也就是「拆東牆補西牆」。
投資者通過不斷吸引新的投資者加入付錢,以支付「上線」投資者的利潤。初期通常在短時間內獲得回報以利於推行,再逐漸拉長還款時間。
當資金流入不足以支出時,騙局泡沫爆破,最下線的大量投資者便蒙受金錢損失。
(以下資料來源:科學人雜誌)
龐氏騙局比龐茲(Carlo "Charles" Ponzi, 1882~1949)本人還要古老。
1920年,龐茲在美國新英格蘭地區第一次行騙。但這樣子的經濟活動,很可能早在19世紀狄更斯的時代就已經存在。狄更斯筆下虛構人物「借彼得的錢還給保羅」這種行騙手法的靈感,就來自維多利亞時代,英國倫敦發生的投資詐騙案。
這種「快速致富」的陰謀,只要用一些行銷把戲,就可能大大成功。必須等到新的投資「不再出現」,整件事才會瓦解。
(以下是我本人的歸納整理)
拉人加入抽佣金,台灣俗稱老鼠會
像龐氏騙局這樣的組織型態,實際上是以「拉人加入」為目的,一個人拉好幾個人,每個新加入的人,又各自去拉好幾個人,短時間內就能累積為數眾多的會員,讓組織可以收取金額龐大的入會費。
這有點像是繁殖力很強的老鼠一樣,每一胎都生好幾隻,新生出來的,不用幾個月又可以各自繁殖,累積起來生了更多更多的小老鼠,如此下去,整窩老鼠的數量就會越來越驚人。
因此,在台灣,有人稱之為「老鼠會」。
現代老鼠會(龐氏騙局):手法不同,目的相同
經過近一百年的全球「演化」,龐氏騙局在全球五大洲的許多國家,有了各種「變型」的運作手法。除了純粹牽涉金錢之外,有的是以「販賣貨品」為掩飾,卻以「招攬會員」為實際目的。
以台灣為例,筆者已知的,從1981年的鴻源投資機構開始,到去年(2016)年底為止,這36年來「已破獲」的老鼠會手法就有︰未上市股票,外匯投資平台,黃金投資平台,國外賭場,國外礦場,線上博彩,保養品,化妝品,房地產,保健食品,居家日用品,廢五金,傳真機、電話機,黃金條塊,鑽石,珠寶,靈骨塔,關鍵字點擊,網路廣告,藝術品展覽,醫美診所,跨國洗腎診所,會員卡,XX課程……等等。
看似完全不同的產品、手法。然而,換湯不換藥,無論是金融投資,或是實際的商品,大致都可以歸納出以下三個特色。
老鼠會特色一︰先交一筆入會費。
首先,這個組織會要求新加入者,繳交一大筆入會費或培訓費。比如,5萬、10萬、100萬不等。
老鼠會特色二︰很高額的年化報酬率。
其次,約定某段期間後,可以拿到高額的回報(或偽稱為利息、利潤)。比如,每個月領取本金的2%,換算下來等於年化報酬率高達24%(2%*12個月=24%)。
對比現在台灣銀行一年期定存只有1%左右的利率,24%可是比銀行定存多了23%,確實是很高額的年化報酬率。
老鼠會特色三︰拉人入會可抽佣。
再者,如果成功招攬其他新會員加入,可以抽佣金。比如,抽10%,那麼,你找個新會員投入100萬,你就可以抽10萬元的佣金(100萬*10%=10萬)。
成功找了新會員加入的,可以稱為「上線」(有招攬會員的舊成員),被找來的人,就稱為「下線」(被招攬進來的新會員)。
除了直接招攬下線可抽佣之外,現代多數的龐氏騙局還會規定,你找來的「下線」如果也找到下線,你一樣可以抽佣,只是抽成比率沒有直接下線那麼高。比如,隔一層,降為5%,再隔一層,降為3%、1%等。
這樣不斷去招攬新的人加入,其實是要賺取他們繳的那筆入會費,拿來給上線抽佣,還有給上線的上線,一層一層抽上去。
如果你找到幾個下線,而他們跟你一樣,也找了好幾個下線,然後一代一代拉下去,你就有許許多多的佣金可以抽成了。
每個人都覺得,自己不會那麼倒楣,成為最後一隻老鼠,只要找到幾個新的替死鬼下線(抽佣金),自己就能夠拿回本金,甚至大賺一票。於是,就前仆後繼地,一隻一隻落入主謀設下的金錢陷阱中。
(未完待續)
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